Appleはオープンバック型ヘッドホンのラインナップをアップデートし、 5 AirPodsこの新世代モデルは、一見するとAirPods 4の完全なコピーのように見えるかもしれないが、外見からは想像もつかないほど重要な変更点が隠されている。Appleはシリコン製イヤーチップを廃止したデザインを維持しつつ、多くのユーザーから要望されていた点を改善する機会を捉えた。 アクティブノイズキャンセリングは全バージョンで利用可能になりました。以前は、より高性能で高価なモデルを選ばざるを得なかった状況が、今では改善されました。
スペインでは、このシリーズは2つの構成に分かれており、USB-C充電ケース付きが149ユーロ、ワイヤレス充電ケース付きが169ユーロとなっている。20ユーロの差額は充電方法の違いだけでなく、機能の追加やバッテリー駆動時間の若干の延長にもつながる。 最も高機能なモデルには、検索機能付きスピーカー、Qi規格充電器との互換性、Apple Watchとの互換性などが含まれています。さらに、イヤホン本体から音量を上げたり下げたりするジェスチャーも可能。
デザインの継続性と、目に見えない改善点
外観上、AirPods 5はAirPods 4と同じ寸法を維持しています。イヤホン1個あたり30,2 x 18,3 x 18,1ミリメートル、重量は4,3グラムです。充電ケースもほぼ同じ寸法で、46,2 x 50,1 x 21,2ミリメートルです。実用的な変更点は耐久性です。 認証レベルがIP54からIP57に向上します。これにより、ほこり、汗、水に対する保護性能が向上します。
技術面では、AppleはH2チップとBluetooth 5.3接続を維持している。同社は新しいマルチポート音響アーキテクチャと新世代のアダプティブイコライゼーションを導入したと主張しているが、初期テストでは音質の劇的な改善は確認されていない。 ダイナミックヘッドトラッキングを備えたカスタム空間オーディオは引き続き利用可能です。 両モデルにおいて、Appleエコシステムのその他の機能も備えています。
このヘッドホンシリーズの特徴は、オープンバックデザインです。シリコン製のイヤーチップがないため、耳の穴を完全に塞ぐことができず、インイヤー型ヘッドホンに比べて遮音性は劣ります。 人によってはサイズが緩く感じるかもしれません。装着感は、耳の形によって大きく左右されます。より密着した装着感を求めるユーザー向けには、Appleは引き続きAirPods Pro 3を用意しています。
同社はアンビエントモードも改良し、音声と周囲の音をより自然に聞こえるようにすることを目指しました。アダプティブオーディオと会話検出機能は、AirPods 5シリーズ全機種で利用可能になりました。 両モデルともリアルタイム翻訳に対応しています。互換性のあるiPhoneを使用し、必要なソフトウェア条件を満たせば、この機能を利用できます。「Hey Siri」によるハンズフリーアクセスや、iOS 26およびApple Intelligenceに関連する新機能により、Siriとの連携が強化されています。
ノイズキャンセリング：最も話題になった改善点
最も話題になっている変更点は、アクティブノイズキャンセリング（ANC）機能です。Appleは両方のモデルにANCを搭載し、ANC搭載のAirPods 4と比較して最大1,5倍の性能向上を実現したと主張しています。これは、ノイズ低減効果が50%向上したことを意味します。 耳を密閉しないタイプのヘッドホンにとっては、これは大きな改善点だ。開放的な設計のため、最初から断熱性が大幅に制限されるからです。
これまでに発表された実地テストでは、ニューヨークの地下鉄やメカニカルキーボードのあるオフィスといった環境において、騒音の顕著な低減が確認されている。どちらの場合も、ヘッドホンは周囲の騒音を低減するものの、完全に除去するわけではない。 それらは周囲の騒音を軽減するのに役立ちますが、完全に無音にするわけではありません。購入前に明確にしておくべき事項です。
より強力なノイズキャンセリング機能は、この種の技術に敏感な人にとっては、思わぬ影響を及ぼす可能性があります。実際には物理的な変化がないにもかかわらず、耳に圧迫感を感じる人もいます。 アダプティブモードでは強度を調整できます 状況に応じて音の透過量を調整できるため、路上やオフィスなど様々な場面で役立ちます。
AirPods Pro 3との違いは、デザイン面にある。Pro 3はシリコン製のイヤーチップを備えたインイヤー型イヤホンで、Appleはノイズキャンセリング性能がAirPods 5の最大3倍優れていると主張している。 最大限の遮音性を最優先するなら、Pro 3の方が有利だ。イヤーチップを避けたい場合は、AirPods 5はオープンバックデザインでアクティブノイズキャンセリング機能を搭載しています。
価格、バージョン、修理可能性
バッテリー駆動時間はモデルによって異なります。標準のAirPods 5は、ノイズキャンセリング機能を有効にした状態で最大4時間、無効にした状態で最大6時間の再生が可能です。ワイヤレス充電ケース付きモデルでは、ノイズキャンセリング機能を有効にした状態で最大5時間、無効にした状態で最大7時間まで再生できます。 ケースを装着すると、基本モデルで20時間、最上位モデルで22時間まで駆動時間が伸びる。常にキャンセルが有効になっている状態。
169ユーロのモデルには、Qi規格の充電器とApple Watchの充電器に対応したワイヤレス充電機能、ケース内にスピーカーが搭載されており「探す」機能で位置を特定できるほか、ステムに沿って指をスライドさせることで音量調節も可能です。 その20ユーロの差額で、149ユーロ版にはないアメニティが手に入ります。さらに、1回の充電でアクティブノイズキャンセリング（ANC）使用時の再生時間が1時間延長されます。
AirPods 4と比較すると、Appleの今回の動きは興味深い。以前はノイズキャンセリング機能は高価格帯モデルのみに搭載されていたが、AirPods 5ではエントリーモデルにも標準搭載されている。 発売価格は、アクティブノイズキャンセリング機能を搭載したAirPods 4よりも低い。デザインと寸法はほぼ同じだが。
もう一つ注目を集めている分野は、修理のしやすさだ。iFixitはAirPods 5に10点満点中2点という低い評価を与えたが、このシリーズのモデルで0点以外を獲得したのは今回が初めてだ。 各イヤホンに内蔵されているバッテリーは取り外して交換できます。 必ずしもデバイスを破壊することなく、以前は考えられなかったことが可能になった。
このプロセスは即興でできるものではありません。分解してみると、ヘアドライヤーなどの制御された熱で接着剤を柔らかくして部品を分離するのに十分であることが分かりましたが、それでも何かを壊してしまうリスクはあります。さらに、 左右のイヤホンに内蔵されている電池は互換性がありません。極性が反転しており、接点の位置も異なっているためです。
一方、充電ケースには別の問題点があります。イヤホン本体はバッテリーへのアクセスが限定的ですが、充電ケースは密閉構造のため修理できません。また、欧州の規制も考慮する必要があります。携帯用バッテリーに関する規制では、2027年以降、バッテリーの交換が義務付けられる予定です。 AirPods 5は、その義務を果たすための最初の技術的な一歩のように思える。完全に自発的な譲歩というよりは、むしろ…
こうした点を踏まえると、AirPods 5は当初思われていたよりも、はるかに奥深いアップデートと言えるでしょう。オープンデザインはそのままに、全モデルにアクティブノイズキャンセリング（ANC）機能を搭載し、耐久性を向上させ、ワイヤレス充電ケースに新機能を追加。さらに、シリーズ初となる左右のイヤホンそれぞれのバッテリー交換が可能になりました。 どちらのバージョンを選ぶかは、20ユーロ多く支払う価値があるかどうかによって決まります。 ワイヤレス充電、音量調節機能、そして若干長めのバッテリー駆動時間を備えています。AirPods Pro 3と比較すると、優れた遮音性を多少犠牲にするとしても、イヤーチップを使いたくないユーザーにとっては依然として有力な選択肢と言えるでしょう。
